Uma mãe que, para salvar a filha vítima de leucemia, engravida novamente a fim de que o novo herdeiro possa doar a medula à irmã. Essa é a trama central de Laços de Família, que volta ao ar no dia 07/09, no Vale a Pena Ver de Novo. A inspiração, segundo o autor Manoel Carlos, veio de um caso real, ocorrido em 1990, nos Estados Unidos, no qual a mãe de uma jovem com leucemia engravidou para salvar a filha.
O drama enfrentado por Helena (Vera Fischer) e sua filha, Camila (Carolina Dieckmann), foi embasado por pesquisas médicas e fez disparar o número de doares de medula óssea, uma ação de merchadising social mais do que certeira da novela.
De acordo com o Memória Globo, as imagens de Camila tendo os cabelos raspados em consequência do tratamento da leucemia foram usadas em uma campanha da Rede Globo pela doação de medula. Nas semanas que se seguiram ao capítulo final de Laços de Família, o Instituto Nacional do Câncer (Inca) registrou 149 novos cadastramentos. Um aumento bastante significativo, considerando que antes o índice era de dez por mês.
A abordagem da leucemia na novela levou a emissora a ganhar o mais importante prêmio de responsabilidade social do mundo, o BITC Awards for Excellence 2001, na categoria Global Leadership Award. O chamado “efeito Camila” contribuiu para o crescimento não só no número de doadores de medula, mas de doadores de sangue e de órgãos.
Outros temas sensíveis ao cotidiano também foram abordados em Laços de Família, como o caso de Viriato, interpretado por Zé Victor Castiel, que sofria de impotência sexual. A novela esclareceu dúvidas e preconceitos sobre disfunção erétil através do personagem, que, por conta do problema, não conseguia mais se relacionar sexualmente com a mulher Ivete (Soraya Ravenle).
Pessoas vítimas de acidentes também tiveram suas vidas destacadas por meio do personagem Paulo, vivido por Flávio Silvino. Assim como na novela, o intérprete também foi vítima de um acidente de carro e, consequentemente, tinha as mesmas sequelas do ator. Uma abordagem do cotidiano e da luta de um jovem com dificuldades motoras para superar suas limitações.
E como as novelas de Manoel Carlos são crônicas do dia a dia, nas quais os personagens sofrem e celebram, o autor aproveitou para inserir na trama questões reais do elenco, como por exemplo os atores Paulo Figueiredo, Inez Viana e Arlete Heringer. Eles tiveram que se afastar por um período para tratamentos médicos e, na obra, seus personagens padeceram dos mesmos problemas de saúde.